В лекции излагаются обстоятельства, вызывающие сомнения в подлинности «Слова», возникшие после утраты рукописи памятника во время Отечественной войны 1812 г., (прежде всего подозрение скептиков вызывает высочайшая художественная культура памятника, якобы совсем не свойственная литературе конца XII в.) и точки зрения скептиков (А. Мазон, А. А. Зимин, Э. Кинан) на проблему предполагаемого авторства «Слова», созданного, по их убеждению, в XVIII в., а также рассматриваются аргументы исследователей, которые убеждают в подлинности «Слова».