Лекция посвящена произведению, которое в течение длительного времени почти не становилось предметом серьезного изучения. В ней показано, что кажущийся простым описанием экзотических стран травелог И.Гончарова представляет собою сложнейшее произведение, в котором выражены значимые для писателя антропологические и социальные проблемы.