Шолоховский роман-эпопея рассматривается на фоне толстовского и классического эпосов, как синтез традиций семейной саги, военной хроники, истории любви и философской притчи. Главный герой романа – казачий Гамлет, мучительно выбирающий свой путь не только между двумя враждующими лагерями, но между добром и злом в трагическую эпоху, когда такой выбор невозможен.