Важнейшими особенностями литературы этого периода являются заметная «романизация» литературы и взаимопроникновение поэзии и прозы. Поэзия и проза не только «спорят», по очереди захватывая авансцену литературной жизни, но и взаимообогащают друг друга. Прозаические «инъекции» в поэтических произведениях расширяют пределы возможной эстетической реакции читателя. Литература этого периода дает яркие образцы сосуществования различных жанров в пространстве одного романа («Петербургские трущобы» В.Крестовского, «Обрыв» И.Гончарова). Романная трилогия И.Гончарова – пример того, как может резко меняться образ Петербурга в творчестве одного писателя.